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CP：翡翠x藤原幸鷹
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正文
上
「所以，國守大人是特別來關照大伴廣家生活奢侈、魚肉郡民嗎？」
「只要不違令、不犯忌，地方上舉辦懸燈野宴是好事。可是，廣家大人，希望您能夠明白。金箔彩燈固然燦爛華美，但一般使用的朱漆之屬也夠富麗堂皇了。野宴中，絲竹、酒水三日不息，雖然熱鬧豪氣，可是這事外傳出去，不免對您的令譽有虧。」
「下官斗膽請教，何虧之有？」
「驕奢之道自不足取，這是很簡單的道理。朱門逸樂，神野郡裡，各鄉競相仿效，在下從越智前來，一路上平曲、散樂不絕於耳，此風氣一開，難道是好事麼？如非過度豪奢，您的日常生活，在下也無從置喙。」
「哎！國守大人怎麼當著下官的面非議起白河上皇了？」
「廣家大人，您這是什麼意思？」藤原幸鷹沉不住氣，臉色已失去平和。
「二月間白河上皇觀田樂，從此朝野盛行。」大伴廣家神色依然寧定，微笑凝視著眼前被激怒的年輕國守。「此事早已傳到伊予來，國守大人不會不清楚吧？」
「……伊予十四郡的郡司都是在下的責任。廣家大人，希望您不要為難在下。」
「正是如此。所以，下官才會全力支援國守大人對於海賊的招撫政策。神野郡內共有四灣六港十餘島，自您上任以後，到目前為止，海賊減少了七成，是伊予十四郡裡面成效最好的。」
「凡內外初位以上長上官，計考前釐臨事，理合黜陟。」
「凡國郡司，撫育有方、戶口增益者，各準見戶為十分論，加一分國郡司。下官即使不配再領職分田，還不至於有不勤其職、教訓有闕等黜陟之虞。倒是國守大人……」
「在下怎麼樣呢？廣家大人。」
「下官不敢。久米、浮穴等郡的疫病也不是人力所能控制的。想來，京都朝中必不會因走失配流、入逆沒賊以致減損國郡人口，來降考國守大人的施政功績。」
「……背公向私、貪濁有狀呢？」幸鷹再也坐不住，霍然起身，「您的水業田四百一十六畝、公廨錢貸利每年八百錢，但您光是月初的野宴就花了多少？您的祿米每年是多少？一共食多少戶？野宴那些錢怎麼來的？在下適才已經說過，如非過度豪奢，您的日常生活，在下不想、也不願意多加插手。只能希望您既食君祿、著君恩，要懂得好自為之。」
「不想國守大人春秋鼎盛，下官無以承受。」大伴廣家按几而起，「謝客！」
「哼！」幸鷹袍袖一拂，轉身就走。
※
天空藍得透明，雖不熱，太陽也有些曬，海鳥好像飛不到近處，只遠遠的盤旋著、盤旋著，像在尋找什麼。坐在防波石上，面朝著海，從海面極遠處隱隱鑲著銀灰色的邊，慢慢往身前捲過來，臨到岸，打在防波石上，無聲地碎裂開來，四處散了。而身前的浪剛散去，遠處又一道銀邊款款拍來。
坐到天黑吧……幸鷹下意識地掐著自己身上的衣角，現在自己的臉上一定寫滿怒容，怎麼回船上去見人？太不夠冷靜了。
堂堂一個上國國守，竟然跑去跟自己屬下的郡司吵架，雖然本來就知道那是沒有證據的事，但總想著，好聲好氣地勸說，對方總會接受吧？沒想到爭論起來，不但被抓住言語中的破綻，還被激怒，吵起架來——而且自己是吵輸的那一方。幸鷹懊惱已極，咬了咬下唇，大口大口地深深呼吸著，一面望向伊予美麗的海面，企圖讓自己慢慢平靜下來。
雖然很想立刻回越智……回到他已經住了三年的那所小小的國守衙寓，回到他可以放鬆好好休息的地方。抬頭看著海天相接之處，模糊可見越智上島的影子，從那個方向拍來的海浪，應該是帶著令他安心的感覺吧。最遠處，隱隱約約的銀灰色，帶著一種低沉的燦亮，慢慢往自己的方向捲過來，慢慢變成蒼碧色的浪頭，像是浮在蔚藍的光滑緞子上，從海面飄行過來，又慢慢的變成湛然的水青，像謝落一地的花瓣一樣，款款散開。用那樣的輕盈，近似歡暢的飄行，還帶著一點點燦銀的水青顏色……伊予的海浪，像是只屬於某個人。
「海有那麼好看嗎？」
略吃了一驚，幸鷹回頭，「是你，翡翠大人。」
「國守大人春秋鼎盛，神野郡司無以承受，直接『謝客』出門了。」翡翠揚著眉，「至於我，一個可憐兮兮的海賊，比五旬有四的郡司大人年輕一倍，要論年輕氣盛，恐怕我的脾氣還比國守大人大些，大家半斤八兩，不知道可不可以跟國守大人一起看海呢？」
「你怎麼知道的？」
「我耳朵特別、特別大……」翡翠抬起右手在耳旁作勢，「足足有這麼大。」
幸鷹給他的動作逗得笑起來，「大伴廣家府裡也有你的耳目？」
「呵呵……」翡翠踱到他身邊慢慢坐了下來，伸了個懶腰，「國守大人那個『也』是什麼意思？」
「不用客氣。我肩膀針灸的事情都能傳到你那裡去，在下不敢妄自菲薄，伊予國守的情報應該是比神野郡司還重要些，我府衙有你的耳目，沒錯吧？」
翡翠也不否認，「談到肩膀，沒事了吧？」
往年都是由國守或國守派駐的代表，拉弓將新年祈願竹射下，藉以祈求新的一年風調雨順，幸鷹自己去年也已經射過一次。今年元旦，身為伊予國守的幸鷹，依例前往松山石手寺主持儀式。怎知今年右手挽住弓弦，一拉開，弓身便「啪」一聲斷為兩截。應變不及，右肩使脫了力，把肩膀給拉傷了。
「已經沒有什麼了。」
「嗯。」翡翠沉吟了半晌，突然開口，「細心準備好的新年弓會斷，如果沒猜錯，其實你是被暗算的。有人刻意整你，希望你出醜丟人。」
「我知道這件事。」幸鷹垂著眼簾，「弓身一斷，我就發現了，裂口有鋸過的痕跡。」
「所以你何必這樣？太過於嚴苛，搞得伊予上下官員全要整你。」
「官員也同樣要遵守法律。」
「伊予的官員也是你的子民，你既然對民眾如此寬容，何必對官員如此嚴苛？」
「其實你也是貴族後裔，但我不知道你是怎麼想的，翡翠大人。」幸鷹取下眼鏡，拿在手裡凝視著，「對我來說，出生在貴族之家，生來就有為民眾的生活盡心盡力的義務。這是一種責任。」
「過猶不及，都不是好事。比方說大伴廣家的事情，其實根本不用為難他。他施政確實有成績。」
幸鷹突然警惕起來，「所以，你是來替他做說客的？」
「呵呵……」翡翠揚聲笑起來，掠開自己的髮梢以指尖撫著，「你是這麼認為的嗎？國守大人，你要怎麼說都可以，你的評價，其實我也沒放在心上。」
「是或不是，你就不能給一個明確的回答？」
「關於我的事情，我希望你自己去判斷。」
「……這，」幸鷹凝視著眼前性情難以捉摸的海賊，斟酌著慢慢開口，「那麼，關於你的事情我不問。倒想請教關於大伴廣家的事情。」
「哦？」
「請你務必回答。」
「……好像對大伴廣家感到挺困擾的。好吧，關於大伴廣家的事情，你想知道什麼，如果我知道的，我會告訴你。」
「你一定知道，」幸鷹摘下眼鏡，若有似無地笑起來，「我想請教的是，翡翠大人，依你的看法，你認為大伴廣家會不會央請伊予有頭有臉的人物來向我這邊疏通？」
「你……」翡翠不禁有些氣結，長吁一聲，「呼，不跟你繞圈子了，國守大人。我真的不是替大伴廣家做說客的。或許這麼說也不太正確……大伴廣家不知道我會來找你，但我來找你，確實是來為他說話的。」
「你有什麼理由要這麼做？」
「因為大伴廣家的女兒很漂亮啊……」翡翠掂著一綹長髮，輕描淡寫地回答，幸鷹耐住性子不插口，等他接著繼續說下去，翡翠一笑，「……而且，其實他也不是什麼惡官。」
「你跟他很熟？」
「我的確跟大伴廣家很熟。神野郡這邊，是瀨戶內海往二名島方向凹陷的海灣，不是必經的航道，我在神野郡境內沒有犯案過。他對我一直很客氣。」
「嗯，」幸鷹慢慢將腿伸直，沉吟著，開口又問，「他貪污，對不對？」
「呵呵……不只貪，而且貪得不少。雖然沒有今治跟越智那裡貪污得厲害。不過，他口袋的確很豐實。」
「那些都是來自百姓的，是屬於這個國家的……無論如何，不是他的。」
「到你那裡，你是不會苛扣。但運到京都去，進了天皇、上皇、攝關那些人的口袋，對伊予的百姓來說，還不是都一樣。」
「這……」
翡翠轉過頭來，靜靜望了他半晌，「……留在伊予，還有點用處。」
「他會資助你？」
「呵呵……你覺得呢？」
「我……不覺得你需要這種資助。他或許會主動向你提出，至於你會不會接受他的暗地資助，我覺得……」
「嗯？」
「或許要視情況而定。」
翡翠站起身來，向幸鷹靠近兩步，居高臨下看著他，「你太信任我了。」
「或許吧。」幸鷹也站起身來，到伊予快三年，當時的少年身量，現在已經顯得修長起來，跟他差不到兩、三寸，挺秀的鼻樑透出成熟的氣息，而柔潤的面頰依然帶有稚氣未脫的少年神韻，與他對望的眼神相當堅定而清澈，「我從來不覺得，相信你是錯誤的政策。」
「……呵。」他看見的是從純真伸展開來，一種叫做自信的風度。
※
翡翠做了個手勢，示意幸鷹跟著他走，幸鷹也不多問，拉起下擺跟在他身後，跨過橫向往西延伸的防波石，「你剛剛說，他不是惡官……」
「至少他不虐民，是不是？」
「那麼，你說『留在伊予，還有點用處。』又是什麼意思？」
「追根究底啊？」翡翠淡淡一笑，「去年夏天，應該說從五月初起，從久米、浮穴等郡傳開，到整個伊予國的疫病，十一月傳到神野郡，十二月還沒到，災情就被遏止了。你應該記得這件事情吧？」
「是的，我也覺得平息得太快，很出乎意料。」
「國守大人，」翡翠回頭，半瞇著眼，眼角微微挑著，足尖輕點腳下的防波石，「這些細微的小事，並不是你平日待在府衙所能知情的。」
「是。」幸鷹坦然承認，「這我不知情。」
翡翠帶有審視的眼神透出一種輕蔑，那種輕蔑正如他們初見面時，對『京都來的公子哥兒』的歧視。幸鷹盡力平靜地與他對視，不卑不亢、坦然而堅定，慢慢地，從翡翠的眼裡讀出一種他所期待的諒解。
「你確實不該知情，國守大人。」翡翠轉過身去，繼續向前走，「其實知道此中詳情的人不多……大伴廣家為這件事情花了很多心力，他主動託人，從南洋帶回大量的桂皮、乾附子、吳茱萸、細辛……能抑制瘴癘痢疾的藥物，諸如此類的。」
直接從四尺高的石上跳下去，底下靠海那一層防波石落差不高，對一身累贅袍服的幸鷹來說，顯然好走多了，「下來吧，國守大人。」
幸鷹把手放在翡翠向他伸出的掌上，跟著跳了下去，沿著海岸跟著翡翠繼續向前，並不插口。
「那些東西，成本遠比臨時派人從筑紫、京畿收購，低了十數倍。大伴廣家再以極低廉的代價或發或送出去。當然，家底比較殷實的人家，如果有病人需要這些藥物，」輕輕冷笑兩聲，「他也不忘順便敲詐一點零頭。不過貧苦者……特別是沒有能力迅速收埋死者、辦理葬儀的，他幾乎是分文不取直接送出去的。」
「你七月初就不在伊予，十一月才回來。而南洋進口的貨物，通過市舶的關費商稅絕對不低，以正常手段帶進來的話，不可能比在筑紫、京畿收購更便宜。所以，大伴廣家託的人是你。」
翡翠再度停步，卻沒回頭，苦笑了一聲才繼續邁步，「哎，真是的……我本來想讓國守大人猜猜看的。」
「不過……法律制定下來，就是要遵守的。」
「制定法律的目的是把事情辦好，沒錯吧？既然事情已經辦好了，那過程當中有沒有遵守法律，這重要嗎？他貪污，但是他也花在神野郡、甚至整個伊予國的百姓身上。我剛剛說過了，他雖然不能說是個好官，可是貪官污吏也有不虐民的，至少不是個惡官。」翡翠中指與姆指相疊，扣了一個響指，「好了，關於大伴廣家的閒話，就說到此處為止。上來吧，國守大人。」
幸鷹望著翡翠向他伸出的手，這才發現不知不覺中，已經從官屬碼頭一路跟著翡翠走到他船前的登船梯下緣了，「上你的船？」
「大伴廣家雖然沒有資助我的船隊，不過倒是送了我一些厚禮。我想請國守大人看看那些禮物，不知道國守大人方不方便？」
「……你，」直覺的反應便想發怒，但轉念一想，翡翠不可能直接正面挑戰他對官府與海賊之間私相授受的道德觀，大伴廣家送他的東西，想來不會是財帛珍玩之屬。翡翠叫人猜不透的性情古靈精怪、又難以捉摸，會搞什麼鬼一時也推測不出來，索性點了點頭，隨他上船。
「剛剛有猶豫？」
「翡翠大人，郡司送禮給海賊，這種事情只有你能這麼堂而皇之的隨口提起吧？」
「這有什麼，連國守大人都送錢給海賊呢。」
一個錯愕，踏上甲板的腳一滑，險些摔跤，「我什麼時候送錢給你了？」
翡翠回頭笑著，「我先問你，國守大人。你平日用不用京裡的制錢？」
「很少，那東西在外頭不流通，我在京都的時候，又很少到東西市去。不過平日獎賞下屬僕從，都是用這個。家裡固定都會從庫房支出通寶給我。」
「嗯，用的是什麼？」
「全是前朝延喜年間，醍醐院鑄的延喜通寶。」
翡翠從懷裡摸出一個小小布囊，取出一個小小物件捏在手上，遞給幸鷹看。只見他手裡捏著一枚銅錢，然而僅僅露出半個喜、半個通字，形制當真是延喜通寶的模樣。
「翡翠大人，你鬧什麼玄虛？」
「第一次見到你的時候，從你懷裡掉出來的。一看見，我就捨不得還你了，」翡翠把那枚銅錢塞在他掌心裡，「你自己看看。」
「……寶喜通寶？這枚錢鑄壞了嘛！」
「要這麼念，」翡翠伸出食指，指著方孔四周四個字，從右往下，到左側才往上，「按這個順序，通——喜——寶——寶，這是珍貴的『通喜寶寶』啊。我當作護身符天天配在身上，果然遇上的都是通通都是喜事、好事，主吉不主凶，很靈驗的。」
「哪能算是我送給你的？明明是你撿到不還。」
「我現在還給你啦！」翡翠理直氣壯地指著幸鷹的手，「現在在你手上。」
「咦？不是護身符嗎？」
「是啊，既然是護身符，給了我吧。」
幸鷹丈二金剛摸不著頭腦，順勢將銅錢又交給翡翠，翡翠眉開眼笑地接過，悉心放回布囊，收在懷裡，「這便是國守大人送錢給海賊的過程啦，我剛剛說國守大人送錢給我，沒騙你吧？」
有一種回不上話的感覺，「……那郡司送禮給海賊，也是這種過程嗎？」
「我才沒心思跟那個傢伙玩這種遊戲……」翡翠撇了撇嘴，「話說回來，國守大人不但送錢給海賊，現在又孤身上了海賊的船。嗯、嗯，我得好好考慮考慮，該把國守大人載到哪裡去賣，才能賣個好價錢……」
「恐怕一文不值。」
「國守大人相貌既好，性情又佳，怎麼會一文不值？至少值剛剛那一文錢。」
「真謝謝你。那麼我剛剛那一文錢，就權充我自己的贖金吧。」
翡翠揚聲大笑，招了招手，「來。」幸鷹依言跟在他身後，登上小船樓，翡翠伸手作勢肅客，進入當中的一間船艙，「這是我的寢艙，還寬敞吧？」
「你住在船上？」
「嗯。船上空間不比陸地，這已經算是極大的船艙了。至於家裡，雖然寬敞，不過我一年也不見得回去一次。」
「房子蓋在海上，不就註定了一生漂泊……」
怔了怔，翡翠回頭望著幸鷹，兩眼失神地望向半空，一臉若有所思的神情，下意識地咬著眼鏡的邊緣，似乎想出了神。
「國守大人？」
「不，沒有什麼。」
幸鷹搖搖頭，勉強笑笑。翡翠沒開口，指尖撫上自己的眉梢，沉默地跟著笑笑。
房子蓋在海上……嗎？
※
「翡翠大人……你房裡怎麼這麼熱？」
翡翠一笑，轉身掀開炭爐，取過銅箸翻動著裡頭的炭。想是接觸到新鮮空氣，原本黯淡無光的炭又隱隱復燃起來。
「這種天氣……你還在房裡悶炭？」翡翠從炭爐中翻出一只粗陶碗，掀開碗蓋，幸鷹有些錯愕，「咦？那是……」翡翠不答，自顧自將裡頭的東西一顆一顆夾出來，放在几上鋪著的粗紙上。
「果實？」
「……什麼？」翡翠怔了怔，「這個？這是伊予的稀世珍寶呢……呵呵，國守大人，手給我。」
帶著淡粉紅血色的白皙手掌心裡，滴溜溜滾著一顆暗褐色的果實，溫度相當高，還微微冒著熱氣，帶著氤氳的隱隱暗香冉冉傳到他鼻端。翡翠自己也取起一顆，大拇指一壓，硬殼俐落地裂開來，幸鷹湊過頭去看，硬殼中間滾出的果實，透出幸鷹所熟悉的濃郁香氣。
「這是栗子？」
「……不然你以為是什麼？」
「啊，我、我平時看見栗子的時候，不是已經被磨成泥，就是剁碎了的。栗子帶殼的樣子，沒見過多少次……翡翠大人！這沒有什麼好笑的吧？」
「沒……我可沒說什麼。」
「何況你這栗子殼……烤了很久，都給烤得有點微焦了。」
「都怪我把栗子殼烤黑了，才害得國守大人認不出來，是吧？」
自己都覺得自己強詞奪理的有些過份，幸鷹笑起來，「這些栗子，就是大伴廣家送給你的禮物？」
「嗯，還有別的。栗子只有西國的好吃，其中，伊予產的栗子甲於西國，神野的栗子又甲於伊予。大伴廣家佔了全神野最好的土水，種出來的栗子，別的地方完全不能比。這是天下間最好的栗子。」
幸鷹學著他壓裂硬殼，取出中間的果實放在口中，細細咀嚼著。一股天然的甘香透沁心扉，唇舌間細密綿軟的口感傳到心裡面，「……實在太好了。」
「呵呵……二名島中間是高山，伊予國有很多土地都是坡地，含砂又高。這種地方多半種不好稻種……」
「什麼？」幸鷹瞠目結舌，顧不得失禮，打斷翡翠的描述。
「別緊張，國守大人。稻種種不好，有許多人改種栗子。」翡翠笑起來，「這其實也稱不上糧荒，栗子也可算是五穀雜糧，混在米飯裡炊一樣很好吃的。伊予稻米稍微貴一些，四鄉裡泰半把米飯跟栗子混著吃。只不過栗樹長成要好幾年，而且九月收一次，不像稻種一年兩收。所以一旦遇上天災這種事，就會麻煩點。」
「我身為國守……連他們吃什麼都不知道。」幸鷹眉間微蹙，「倒是你這個名為海賊的人，竟然顯得比我更了解這些。這其實是我早該注意到的事情……」
略略沉吟，突然抬頭望著翡翠。
「怎麼？」
「伊予有太多事情我沒有注意到……或者說，我應該知道而偏偏沒有留意。」
「關於伊予的栗子竟然這麼好吃麼？」
「關於你。」
「我不好吃，國守大人。」
※
「……去年五月上旬久米首先發現疫病，下旬浮穴也傳出災情，到七月的時候，這事情還沒有通報給伊予國府，除了久米跟浮穴當地，其他地方根本還沒有任何人發現那是大規模傳染性質的疫病。九月中旬才由伊予國府通報給伊予國境內十四郡司，大伴廣家到九月底才下令全郡飲水必須經過煮沸才能飲用，到十月才下令防疫。」
「嗯、嗯……記憶力很好。不過這跟栗子有什麼關係？」
「跟栗子沒有關係，跟你有關。」幸鷹心緒雜亂地揮著手，「你七月初就不在伊予、十一月才回來，何況你的船隊通過豐後水道跟伊予灘時，大小接駁船隻多達十六條，如果其中有五成貨物是藥材，十個神野郡也夠用了。」
「……國守大人，事情已經過去了。」
「十二月時，整個伊予國的疫情一下被壓抑下來，不只神野郡。」
翡翠有些不滿，「嘖……」低下頭去吃栗子。
「大伴廣家根本不可能在他知情之前就託你走私藥物，也不可能花這麼多錢託你去採買整個伊予國所需的藥物。其實……根本不是大伴廣家託你去的，你只是把走私回來的藥材供應給他而已。其實你的情報網搶先在國府之前兩個月就得知疫情，對不對？」
「你在生氣？」
幸鷹不答，閉著眼睛頹然沉默著。
翡翠也不再開口問，只是低著頭專心把栗子的硬殼壓裂。
「你比我更像是伊予國守。你在保護伊予的百姓，而且做得比我更好。」
幸鷹自己下了結論，兩手交握輕輕放在深前矮几上，低低地嘆息，不再出聲，望著翡翠的動作。翡翠也沒開口，修長而靈動的潔白指尖默默動作著，壓裂栗子的硬殼，一一取出當中的果仁，挨顆放在粗紙上。
一個默默地剝、一個默默地看，翡翠無聲地笑著，米色的粗紙上，淡黃的栗子映著立窗外頭射進來的日光，帶著朦朧的半透明，晶瑩的誘人。
「國守大人，你瞧……夕陽呢……」
幸鷹半垂著眼怔怔地望著，他面西坐著，兩手都在几上，正對著立窗。耳朵裡聽著的翡翠的聲音像是從十幾里外傳來不真切的喊聲，左手輕捏住微微顫著的右手食指，視線垂得更低，上緣是自己一排燦亮萌黃的濃密睫毛，上頭染著朱紅如血的殘陽色澤，濃烈飽滿地似要滴下來，「好奇妙，這種顏色，好像是……夢裡才能看見的。」
翡翠慢慢把右掌覆在他左手上，握了一握，停了一停，又握了一握，才終於一把將他拉起，「走，國守大人。」
「嗯。」幸鷹絲毫不問，任憑翡翠將他拉到窗前，看著他推開立窗，原要與他一同踏上立窗之外的露台上，孰料甫望見窗外景緻，不由得向前搶上兩步。
那一輪紅彤彤的落日竟像是即將被吞噬那樣地，竭盡最後氣力懸在海面上。
他覺得自己攔不住了……
足下一軟，突兀地驀然坐倒在木板上。
翡翠悄悄放開手，幸鷹左手失了牽制，無聲地落在他自己的膝上，想開口但全然無法出聲，咬住下唇，慢慢閉上眼睛。
「國守大人，你已經不是孩子了。我不想……哄你。」
「我知道……」
不知道是落日的顏色，還是光線透過他眼蓋照出血色，緊閉雙眼的幸鷹眼前兀自殘留著一片無法迴避又無法正視的猩紅。他靜靜的閉著眼看著那看不見的落日，那落日像也有脈搏似的，隨著海潮拍打在船身上的波動默默跳著，牽引著他的心跳。隱隱地衣衫窸窣響動傳到他耳中，感覺到翡翠在他身旁坐了下來，像是自己身上的暖香托著翡翠身上那種蕭索的香氣蒸開來，或者說是翡翠身上的香氣踩著他自己身上的，重重的踩著，那樣自顧自鮮明著。甚至他感到那香氣越濃郁，落日的脈搏就薄弱，只剩下微微的掙扎、微微的顫動。
他本想為那令他久久閉上雙眼不敢再看的壯麗景緻嘆息，卻僅僅是悄悄吐氣出口，什麼聲音也沒發出來。
左側有什麼黑影慢慢掩蓋住他緊閉著的雙眼之前的光線，移到他身前，該是翡翠寬闊的肩膀吧？會把他壓垮的肩膀，那麼結實而生來便具有壓制一切的氣勢的肩膀。
他已經不是孩子了，沒有理直氣壯被哄著的理由。他的自尊只能依靠自己的所作所為去保護。
他早就再也不是孩子了。
翡翠的影子慢慢移到他正前方，那堵腥紅的牆全然被遮住。突然從那片血紅脫身的安心感，錯愕得令他一時間無法做出任何反應。閉著眼的視線中只剩安靜祥和的夜色，還有無聲蔓延的香氣，幽幽然、沁沁然，慢慢靠他更近。幸鷹屏著息，那低沉的脈動，或許那便是他自己的脈搏，便隨之鮮明起來。有著什麼異樣的事物靠近他，甚至來不及騰出心思去猜想之時，一種潮濕暖熱的觸感若有似無地擦過他額前的髮梢，緊接著，那個濕熱的觸感移向他額角，猛然確實起來，像是被一種名為溫柔卻不可名狀之物，那麼毫無意義、難以形容的輕輕貼著他的額上，就領略了前所未有的包容。
鼻尖輕觸著某個溫暖的實體，直覺是翡翠敞露在外的胸口。全身劇烈地震了一下，直到貼著他額角的觸感遠離，幸鷹依然連睜開眼睛的力氣都消失殆盡，泥塑木雕似的動也不動。
「……國守大人，」那把他壓垮的聲音響起來，卻是近乎求告地顫然開口，低低柔聲勸慰著，翡翠的聲音有著拈花不驚落露水的輕，有穿過他身體壓在他心口上的重，「能不能不問原因由衷地相信我？國守大人？」
「翡翠大人，你……是指什麼？」翡翠的香氣仍在自己身前極近之處。
「告訴我，能不能相信我？」
他不敢睜眼，「我相信。」
「你自己的樣子。我想看見的……我希望……你能一直是你自己的樣子。」那分不清是輕是重的聲音暖暖地漾開來，「所以，不要這樣，好麼？國守大人？」
「我不能明白。」他不能明白剛剛那貼在他額角的濕熱觸感。不明白那是什麼、不明白那代表意思，甚至他連那是否真的接觸到他的額都無法清楚地分辨，但他真的在霎那間就被這整個世間給原諒了，「真的不能明白。」
「就是字面上的意思，做你自己的樣子就行了。我……」翡翠驀地止住了話聲。
翡翠的話他每個字都聽懂了，但完全沒有捕捉到其中的具體意義。更恍惚的是那欲言又止沒說出口的話。翡翠緩緩離開他身前，至少他已不再極近距離的感覺到他身體的存在。潮聲突然清晰起來，眼前卻仍是黑暗。
「國守大人，睜開眼睛，好麼？」
他費盡氣力才終於睜開眼睛，天業已全黑了，適才懸在海面上那一枚鮮血也似地紅日恐怕早已沉入海中，「夕陽……被吞噬了……」
「嗯……」
「……星星，好明亮。」
翡翠站在他身前兩步，幽幽地低聲開口，「雖然沒有什麼人規定應該這麼做，但明天一早，太陽依然會升起。就像平常那樣，遮住星星的光芒。其實星星一直在天上，只是看不見罷了。」
「一直在，只是一直被遮住了？」幸鷹怔怔地撫著自己的額角，衝動驀然發作起來，一骨碌站起身，「翡翠大人，剛剛……」
「噓……」翡翠伸出食指抵在他唇間，「傻孩子，別問。」
「你剛剛說，我已經不是孩子了。」
「對我來說，你當然還是孩子，所以我才忍不住……」
「什麼？」
「哄你。」
「我不是孩子了，不需要哄。」
「需要的，否則你不會覺得自己錯了。你剛剛露出的，正是被原諒了的表情。但誰沒有原諒你呢？……國守大人，其實，只有你一個人在責難你自己。」
「我一直想真正作些什麼……為百姓、為伊予……為……」
「為你自己。」翡翠臉上又顯現出他一直沒怎麼掩飾過的輕蔑，「對嗎？」
「是。」
「所以我說你還是孩子。孩子才會這麼好強要勝，那麼執拗、不服輸地想勝過我。國守大人，難道就非要勝過我不可麼？」
「翡翠大人，您為伊予所做的，正是我的缺失，」其實幸鷹一直以來的沉默與坦然，或許也只是一種含蓄的輕蔑，「身為伊予國守，其實我所做的工作遠遠不足。更不用說是跟你相較。」
「但是，你為什麼要與我相較？嗯？我為伊予所做的？國守大人，你似乎忘了，我自己本人就是伊予土生土長的野海賊。或許，在國守大人心目中，區區一個海賊，本不該做這樣的事情。」
「翡翠大人……」
「我會向你討保大伴廣家也與此事有關，他是伊予本地人。莊園田產全在伊予，大伴廣家再貪婪妄為也有個限度。他不會放任自己的根腐壞潰爛下去。」
幸鷹眉一揚，「而我是外地來的！」
翡翠轉過身來，雙手抱胸、眉眼含著譏諷的笑意，唇角挑釁的微微上揚著與他對望，並不說話。幸鷹緊抿著唇，臉上擺滿了他從來沒有成功掩飾過的、少年英銳的頑固神色，全副心神都提高了防備。
四周的空氣冰冷僵硬起來，露台上的兩人劍拔弩張地對望著，幸鷹突兀地想，簡直就像是結了什麼深仇大恨似的……
翡翠突然綻開一抹笑，那對修長的鳳眼笑得瞇了起來，幸鷹不自禁退了一步。
「國守大人，你一下子就忘了我剛剛才說過的話嗎？」
我希望……你能一直是你自己的樣子。
「我沒有忘。」
「說到底，你總是要回京都去的，不是嗎，國守大人？」
幸鷹答不出話來，翡翠瞅著他半晌，自顧自地笑著，「呵呵……」漫不在乎似地轉身走進船艙。
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